– Что? – шепнул встревоженный Роик.

– После, – оборвал его м'лорд. – У стен есть уши.

Роику пришлось скрипеть зубами до самой полуночи, пока они наконец не оказались в своем номере, одном на двоих, и м'лорд в первый раз за эту поездку не достал из багажа "глушилку" от подслушивающих устройств и шифратор. Он уселся за единственный в комнате стол и принялся печатать.

– Ну так что? – не выдержал Роик. – С чего у вас вдруг такой довольный вид?

– После стольких дней затишья наше дело сдвинулось с мертвой точки. Меня только что пытались подкупить.

Роик оцепенел. Попытка подкупить Имперского Аудитора на Барраяре каралась смертной казнью. "Но мы же не на Барраяре… к сожалению". – Э… и это хорошо?

– Говорят же, что нет дыма без огня, – жизнерадостно пояснил м'лорд, одновременно печатая нечто, предназначенное исключительно для императорских глаз. – Или хотя бы зеркал, если речь идет о ловкости рук. Надо заметить, попытка была тонкой и элегантной. Я почти счастлив, что имею дело не с идиотами. О да, Лаиса, ты была права. Как твой умненький комаррский носик это уловил?

– Что-что? – беспокойно переспросил Роик.

– Правильно, ты же не служил ни галактическим наемником, ни тайным агентом под прикрытием. И у тех, и у других на счет взяток есть своя отработанная стратегия. В моем бывшем флоте правило было такое: бери все, доложи командиру и делай ровно то, что намеревался делать раньше. Тайные агенты работают примерно так же: берешь взятку и следишь, куда ведут ниточки. Ты ведь знаешь, что у любой ниточки есть два конца. Пройди по ней до конца, подсекай и посмотри, кто клюнет… Ха! – хвастливо он закончил свою тираду.

– Так что за взятка? – продолжал допытываться Роик. – Или мне не следует это знать?

"Пожалуйста, только не заставляйте меня работать вслепую!"